مجمع عمومی سازمان ملل، معمولا با پیشنهاد یک یا چند کشور عضو، یا آژانسهای تخصصی این سازمان و با رای اعضا، با تصویب قطعنامهای روز یا هفتهای از سال، یا یک سال و حتی گاه دههای را برای موضوع خاصی نامگذاری میکند. این موضوعات بسیار متنوع و به ابعاد مختلفی از زندگانی مرتبط هستند. مثلا: روز ۲۱ مارس روز بینالمللی نوروز، ۲۴ تا ۳۰ اکتبر هفته خلع سلاح؛ ۲۰۱۳ سال بینالمللی همکاری درباره آب؛ و ۲۰۰۱- ۲۰۱۰ دهه بينالمللی برای فرهنگ صلح و عدم خشونت برای كودكان جهان.
این نامگذاریها برای تمرکز بر رویدادها یا جلب توجه جهانی به موضوعات خاص انجام میشود. مقصود آن است که از طریق آگاهی و اقدام جهانی تحقق اهداف سازمان را در آن زمینه خاص تسریع کنند.
مناسبتهای بینالمللی فرصتی برای آموزش عموم مردم در باره موضوعات مورد توجه، همسو کردن اراده و منابع سیاسی برای رسیدگی به مشکلات جهانی و بزرگداشت و تقویت دستاوردهای بشریت است. اعلام و بزرگداشت روزهای بینالمللی، به قبل از تأسیس سازمان ملل متحد بر میگردد. اما این سازمان آنها را چونان ابزاری قدرتمند برای جلب حمایت و تشویق به اقدام جدی در مورد اهداف خود برگزیده است.
هر مناسبت بینالمللی به متصدیان و فعالان آن موضوع، این فرصت را میدهد تا اقدامات مربوط به موضوع آن مناسبت را برنامهریزی و اجرا کنند. سازمان ملل، نهادها و کارگزاریهای همکار این سازمان و مهمتر از همه، دولتها، جامعه مدنی، سازمانهای مردمنهاد، بخشهای دولتی و خصوصی، مدارس، دانشگاهها و عموم شهروندان میتوانند از یک مناسبت بینالمللی، به عنوان نقطه جهشی برای آگاهیرسانی و اقدامات موثر استفاده کنند.
محتوا و شعارهای منتخب برای روزهای بینالمللی همیشه با زمینههای اصلی اهداف و اقدام سازمان ملل متحد، یعنی حفظ صلح و امنیت بینالمللی، ارتقاء توسعه پایدار، حمایت از حقوق بشر، و تضمین قوانین بینالمللی و اقدامات بشردوستانه مرتبط است.
مجمع عمومی در قطعنامههای خود برای نامگذاریها، معمولاً توضیح میدهد که چه چیزی باعث شد آن مناسبت جهانی را اعلام کند و همچنین اشاره دارد که کدام یک از جنبههای این مسئله بیشترین نگرانی را برای کشورهای عضو سازمان ملل متحد یا به عبارت دیگر، برای کل بشریت به همراه دارد.
مثلا در قطعنامهای که ۲۳ ژوئن را «روز جهانی بیوهها» نامیده بیان میکند که به شدت نگران میلیونها کودکی است که والدین آنها بیوه شدهاند و بیوگی آنها ممکن است کودکان را با شرایط گرسنگی، سوءتغذیه، کار کودکان، دسترسی دشوار به مراقبتهای بهداشتی، از دست دادن فرصت ادامه تحصیل، و حتی بیسوادی و قاچاق انسان روبرو کند.
علاوه بر افزایش آگاهی عمومی، سازمان ملل متحد با تمرکز بر این روزها به دولتها در مورد سیاستگذاری و اقدامات برای حل مشکلات جدی و خطرات فوری علیه بشریت توصیههایی ارائه میکند.
یکی از موارد نمایانگر همراهی جهانی با این نامگذاریها، بخشهای مربوط به این بزرگداشتهای بینالمللی در وبسایت رسمی سازمان ملل است که مطالبی درباره روزها، هفتهها، سالها و دهههای نامگذاری شده ارایه میکنند. این بخشها از پربازدیدترین صفحات وبسایت سازمان ملل است. هر روز بینالمللی یک وبسایت اختصاصی دارد که به شش زبان رسمی سازمان ملل در دسترس است.
سازمانهای دولتی و غیر دولتی، انجمنهای حرفهای، سندیکاهای صنفی، روزنامهنگاران، نهادهای خبری، آموزگاران، استادان دانشگاهها، فعالان فضای مجازی، والدین و دیگر علاقمندان میتوانند با مراجعه به وب سایت سازمان ملل و نمایندگیهای این سازمان در کشور خود میتوانند به مطالب معتبر و متنوعی درباره مناسبتهای اعلام شده و دلایل و اهداف آن دسترسی پیدا کنند. اطلاعرسانی هر یک از ما به مخاطبان خود درباره مناسبتهای نامگذاری شده سازمان ملل اقدامی موثر برای رسیدن به توسعه پایدار و متوازن، و گامی استوار برای تحقق جهانی بهتر برای همگان خواهد بود.